Jeune aidant : aider quand on a vingt ans

Le samedi

Vous rentrez le vendredi soir. Personne ne vous l'a demandé : c'est simplement devenu ce qui se passe. Le samedi, vous êtes avec votre frère, et ce n'est pas désagréable, c'est juste tout le samedi. Le dimanche soir, vous reprenez le train avec les cours de la semaine intacts. En amphi, lundi, quelqu'un raconte son week-end. Vous ne dites rien, parce qu'il faudrait expliquer, et qu'expliquer prend vingt minutes. Vous avez un partiel dans trois semaines. Vous vous dites que vous rattraperez, et vous rattrapez à peu près, depuis des années.

Cinq choses que vous n'avez jamais racontées

Rien de tout cela ne se voit dans un dossier scolaire.

• Vous savez donner un médicament, ou faire un geste que vos amis ne sauraient pas faire.
• Vous regardez votre téléphone pendant les cours, au cas où.
• Vous n'avez jamais dit à un enseignant pourquoi vous étiez absent ce jour-là.
• Vous avez renoncé à quelque chose sans en parler à personne, et sans en faire une histoire.
• On vous dit que vous êtes mature. Vous ne savez pas si c'est un compliment.

Aucun test, aucun score. Si deux de ces phrases vous ressemblent, la page continue.

Le mot existe, et il ne vous transforme pas en cas social

On dit jeune aidant. Cela désigne le fait d'aider régulièrement un parent, un frère, une sœur, un grand-parent ou un ami dont la santé, le handicap ou l'âge rendent cette aide nécessaire, avant vingt-cinq ans¹. Ce n'est pas un statut à demander, ce n'est écrit nulle part, et cela ne vous suit pas.

Ce que le mot change est très concret. Tant qu'il n'existe pas, votre situation ne peut pas être prise en compte quelque part : elle n'a pas de nom, donc pas de guichet. Une fois qu'il existe, vous pouvez dire une phrase courte à une personne de votre établissement, et cette phrase suffit à ouvrir des choses qui existent déjà : aménagement d'examens, étalement d'une année, appui du service social, rendez-vous avec un psychologue de l'université.

Et vous n'avez pas à raconter votre vie pour cela. « J'aide un proche malade à la maison, je voudrais savoir ce qui est possible » est une phrase complète.

Trois choses que l'on sait, et vous n'êtes pas dedans par erreur

En 2022, en France métropolitaine, 642 000 jeunes de 5 à 24 ans aident un proche vivant à domicile, soit environ 5 % de cette tranche d'âge¹. Dans un amphi de deux cents personnes, cela fait une dizaine de gens qui vivent à peu près votre semaine sans le dire non plus.

Parmi eux, 7 % déclarent que cette aide a eu un effet sur leur parcours scolaire, aujourd'hui ou par le passé, et cette part monte à 11 % chez les 18-24 ans. Les difficultés citées sont les devoirs, l'absentéisme et les retards en cours¹. Si vos résultats ont bougé, ce n'est pas forcément un manque de travail.

Une étude française menée auprès de 6 767 étudiants, entre février 2019 et avril 2021, a mesuré que près de 16 % d'entre eux apportaient un soutien important à un proche malade ou handicapé². Cette étude a été faite pour une raison précise : en France, il n'existait pratiquement aucune donnée sur les étudiants aidants, et donc pratiquement aucun dispositif pensé pour eux.

Trois choses qui changent quelque chose

Dire à une personne, une seule

Chez les jeunes aidants de 18 à 24 ans, 28 % n'ont aucun autre adulte pour les épauler dans l'aide¹. C'est la donnée la plus utile de cette page, parce qu'elle indique où agir : pas sur votre organisation, sur le nombre d'adultes au courant. Une seule personne suffit à changer la situation, et ce n'est pas forcément quelqu'un de votre famille : un enseignant, le service social, le médecin de la personne que vous aidez.

Protéger le sommeil, pas la performance

Quand on tient sur la durée, la première chose qui cède est le sommeil, et il entraîne tout le reste avec lui, à commencer par l'attention et la mémoire, qui sont exactement ce dont vous avez besoin pour réviser. Défendre une nuit correcte trois soirs par semaine vaut mieux que gagner deux heures de révision par nuit.

Séparer ce qui vous revient de ce qui ne vous revient pas

Beaucoup de jeunes aidants finissent par porter des décisions qui ne sont pas de leur âge : les rendez-vous, les papiers, l'argent. Ces choses ont un destinataire officiel, même quand personne ne s'en occupe : le médecin traitant, le service social du département, la caisse d'allocations. Reprendre une seule de ces lignes et la confier à quelqu'un allège plus qu'un conseil de gestion du temps. L'auto-compassion aide, ici, à se retirer une exigence sans se sentir lâche.

Ce que cela vous a donné aussi

Vous avez appris jeune des choses que d'autres apprennent à quarante ans : parler à des soignants, tenir un rendez-vous, décider vite. Des travaux menés auprès d'aidants familiaux relèvent aussi ce que les personnes elles-mêmes nomment de positif dans ce qu'elles vivent, notamment le sens donné à ce qu'elles font et le resserrement des liens³.

Ces travaux décrivent ce que des gens disent. Ils ne vous demandent pas de trouver que c'est une chance, et vous avez parfaitement le droit de ne pas être d'accord.

Ce contenu relève de la prévention et de l'éducation à la santé. Il ne remplace ni un avis médical, ni un suivi psychologique. Si vous traversez une période difficile, parlez-en d'abord à votre médecin traitant. En cas d'urgence vitale, appelez le 15. Pour la prévention du suicide, le 3114 répond jour et nuit, gratuitement. Voir aussi nos ressources d'aide.