La curiosité : le goût de découvrir

Qu'est-ce que la curiosité ?

Dans la classification VIA de Peterson et Seligman, la curiosité est l'une des 24 forces de caractère. Elle appartient à la vertu de la sagesse et de la connaissance, aux côtés de la créativité, du jugement, de l'amour d'apprendre et de la hauteur de vue¹. On la définit comme le fait de s'intéresser à l'expérience en cours pour elle-même, de trouver les sujets fascinants, puis d'explorer et de découvrir.

Ce n'est pas un simple goût passager : c'est une disposition assez stable, proche de l'intérêt, de la recherche de nouveauté et de l'ouverture à l'expérience. Une manière active de reconnaître, de poursuivre et de savourer ce qui stimule².

À quoi sert la curiosité ?

Sa fonction première est d'ordre cognitif : acquérir et utiliser des connaissances. Une étude qui a suivi des personnes jour après jour a montré que, lorsqu'on mobilise sa curiosité, c'est surtout la « fonction de sagesse » qui s'active : apprendre, comprendre, donner du sens². C'est pourquoi la curiosité va souvent de pair avec le plaisir d'apprendre et un moindre ennui.

Son lien direct avec le bien-être est réel, mais moins régulier que pour d'autres forces : chez les adolescents, par exemple, ce sont plutôt la tempérance, la vitalité et la transcendance qui prédisent le mieux le bien-être, la curiosité agissant davantage comme un moteur d'exploration³. Autrement dit, la curiosité nourrit surtout l'engagement et la découverte, plus qu'un contentement immédiat.

La curiosité, le Beau et la D.O.S.E.®

Sur ce site, la curiosité est rattachée au Beau, le plaisir de vivre : explorer, s'émerveiller et goûter la nouveauté sont des sources de plaisir au quotidien. Elle fait aussi écho au D du repère D.O.S.E.® : la dopamine, molécule de la récompense, est justement stimulée par la nouveauté et l'anticipation de la découverte. Chercher, apprendre, s'étonner : la curiosité met en mouvement ce petit moteur de l'envie d'agir.

Une précision utile

La curiosité est parfois mesurée de façons différentes selon les études, notamment à travers l'« ouverture » du modèle des cinq grands traits de personnalité, ce qui rend les comparaisons délicates⁴. Plus largement, la meilleure façon de regrouper les 24 forces reste débattue : une analyse portant sur plus d'un million de réponses montre que leur organisation est très souple⁵. La place de la curiosité comme force de sagesse, elle, fait consensus.

Et maintenant ?

Plusieurs chemins prolongent cette page, selon ce que vous cherchez :

• Comprendre : le repère des trois familles de ressources ;
• Faire le point : le mini questionnaire pour découvrir vos ressources ;
• Essayer seul, à votre rythme : le parcours « Apaiser le stress », en étapes courtes ;
• Vivre l'expérience, en groupe : les ateliers Beau Bien Bon®, pour cultiver ses ressources en les pratiquant ;
• Transmettre : la formation Premiers Secours en Santé Mentale et l'ensemble de nos actions.

Cette fiche a une vocation d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Voir aussi nos ressources d'aide.