Les forces de caractère : vos qualités en action

Qu'est-ce qu'une force de caractère ?

En 2004, les psychologues Christopher Peterson et Martin Seligman ont publié la classification VIA (Values in Action) : un inventaire de 24 qualités positives, repérées en croisant la psychologie, la philosophie et les grandes traditions culturelles, pour identifier ce qui est valorisé à travers les époques et les cultures¹. Pour figurer dans la liste, une qualité devait remplir des critères précis : être bonne en elle-même, ne rabaisser personne, être visible dans les actes et mesurable.

Une force de caractère n'est ni un talent (une aptitude, comme l'oreille musicale), ni une compétence (qui s'apprend, comme conduire), ni une simple valeur (ce que l'on juge important). C'est une manière d'agir : la gentillesse ne compte pas comme une idée, mais comme un geste².

Quelles sont les 24 forces ? Les six vertus

La classification regroupe les 24 forces sous six vertus, six grandes directions que l'on retrouve dans de nombreuses cultures⁴. Ce chiffre vient de l'examen des grandes traditions morales, de la Chine à l'Occident, où ces six classes reviennent de façon récurrente⁵ :

Chacun possède les 24 forces, mais pas au même degré. Les cinq ou six qui vous ressemblent le plus sont vos forces signature : les mobiliser semble naturel, procure de l'énergie et donne le sentiment d'être soi-même¹.

Pourquoi les cultiver ?

Une méta-analyse récente confirme que la plupart des forces sont associées à davantage de bien-être et à moins de symptômes anxieux et dépressifs, l'espoir et l'entrain montrant les liens les plus nets⁶.
Chaque force est par ailleurs liée à au moins une facette du bien-être (émotions agréables, engagement, relations, sens, accomplissement)⁷.
Un point reste discuté entre chercheurs : la meilleure façon de regrouper les 24 forces, certaines études trouvant trois à cinq grandes dimensions plutôt que six⁸. L'origine de ce découpage et ses débats sont racontés dans la fiche Les six vertus.

En bref : ce que la recherche dit des forces de caractère

Sur quoi ?	Ce que montre la science	Niveau de preuve
Lien avec le bien-être	La plupart des forces vont de pair avec plus de bien-être.
Les développer par des exercices	C'est possible ; effets réels mais faibles à modérés.
Le regroupement en six vertus	Encore débattu : trois à six dimensions selon les études.

résultats à confirmer  ·   confirmé, effets modestes  ·   solidement établi

Les forces et la méthode Beau Bien Bon®

Les forces de caractère offrent un chemin concret pour nourrir les trois dimensions de la méthode Beau Bien Bon® :

- Les forces du Beau (dopamine) : l'appréciation de la beauté, la curiosité ou l'ingéniosité alimentent le Beau, le plaisir de vivre ;

- Les forces du Bien (Sérotonine): la maîtrise de soi, la persévérance ou l'esprit critique soutiennent le Bien, vivre selon ses valeurs ;

- Les Forces du Bon (Ocytocine) : la gentillesse, la citoyenneté ou l'humour cultivent le Bon, le lien aux autres.

Chacune des 24 forces fera progressivement l'objet d'une fiche dédiée, reliée à sa dimension. 

Pour aller plus loin

Les forces nourrissent les trois dimensions de la méthode Beau Bien Bon®. Voir aussi la gratitude, les émotions positives, l'estime de soi, les trois besoins psychologiques fondamentaux et l'ensemble des ressources psychologiques.

Et maintenant ?

Plusieurs chemins prolongent cette page, selon ce que vous cherchez :

• Comprendre : le repère des trois familles de ressources ;
• Faire le point : le mini questionnaire pour découvrir vos ressources ;
• Essayer seul, à votre rythme : le parcours « Apaiser le stress », en étapes courtes ;
• Vivre l'expérience, en groupe : nos ateliers, pour cultiver ses ressources en les pratiquant ;
• Transmettre : la formation Premiers Secours en Santé Mentale et l'ensemble de nos actions.

Cette fiche a une vocation d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Voir aussi nos ressources d'aide.