La méthode ENCÉFAL®

Qu'est-ce que la méthode ENCÉFAL® ?

ENCÉFAL® veut dire ENtretien CÉrébral Facilité par les Activités de Loisir. L'idée est simple : pour entretenir les grandes fonctions du cerveau (la mémoire, l'attention, le langage, le raisonnement), les activités de loisir partagées sont un chemin plus engageant, et souvent plus complet, que des exercices répétés sur un écran ou sur une feuille.

15 ans de succès ! Déployée depuis 2011 à travers des ateliers auprès de publics variés, la méthode a ensuite été évaluée scientifiquement dans le cadre de la thèse de doctorat de son auteure, soutenue à l'Université de Tours en 2017¹. Elle est aujourd'hui enseignée et déployée par le Centre de Ressources pour la Cognition, qui forme et accrédite ses praticiens : une formation à l'animation des ateliers seniors est ouverte aux personnes qui souhaitent exercer ce métier.

Une méthode qui s'appuie sur les trois familles de ressources

La méthode ENCÉFAL est l'outil dédié aux ressources cognitives dans le cadre des trois familles de ressources de la santé mentale positive. Mais fidèle à ce repère, elle ne travaille jamais le cerveau « tout seul » : chaque séance mobilise les trois familles.

• Les ressources cognitives (le mental) : mémoriser puis se remémorer, observer, se concentrer, jouer avec les mots, les nombres et la logique. La méthode permet d'entretenir toutes les fonctions du cerveau qui soutiennent la mémoire et l'apprentissage.
• Les ressources psychologiques (les liens) : évoquer des souvenirs heureux, cultiver les émotions positives et partager les activités en groupe, la méthode renforce le lien social et les trois dimensions du bien-être.
• Les ressources biologiques (le corps) : la méthode comprends aussi des activités qui visent à maintenir l'équilibre du corps (respiration, mouvement, alimentation).

C'est cette combinaison originale qui distingue une activité de loisir riche d'un simple exercice : on y réfléchit, on y ressent et on y échange en même temps.

Ce que dit la recherche

Le travail de thèse a conçu et comparé quatre programmes de stimulation fondés sur les activités de loisir, du plus spécifique (une seule fonction travaillée) au plus multimodal (plusieurs fonctions et registres combinés).
Les scores des participants âgés, mesurés avant et après les interventions et comparés à ceux de groupes contrôles, montrent globalement une amélioration des performances cognitives (mémoire de travail, mémoire épisodique, vitesse de traitement, fonctions exécutives) ainsi que des transferts sur la santé psychologique (estime de soi, plainte de mémoire, satisfaction de vie).
Fait notable : le programme appuyé sur des exercices neuropsychologiques, lui, n'a pas produit ces bénéfices¹.

Deux études issues de ce travail ont été publiées dans des revues à comité de lecture.
- La première a comparé, chez des adultes âgés en bonne santé, une stimulation cognitive par les activités de loisirs à une stimulation cognitive conventionnelle².
- La seconde a évalué les effets d'une stimulation cognitive par les jeux sur les fonctions cognitives et l'estime de soi de personnes âgées³.

Ces résultats rejoignent un enseignement plus large de la recherche sur la réserve cognitive : ce sont les activités variées, engageantes et partagées qui entretiennent le mieux le cerveau, tout au long de la vie.

Comment se pratique-t-elle ?

La méthode se vit principalement en ateliers de groupe, animés par des praticiens formés et accrédités. Chaque séance suit un fil conducteur à thème et alterne des activités variées : jeux de mémoire, d'observation, de langage et de logique, évocation de souvenirs agréables, moments de convivialité.
Il n'y a ni notes ni compétition : chacun participe à son rythme.

Pour aller plus loin

Le site officiel encefal.com présente le programme complet et l'annuaire des praticiens accrédités. Voir aussi la page des ateliers ENCÉFAL®, les fiches Entretenir sa mémoire, Attention et concentration et Le cerveau qui apprend, ainsi que la thèse de doctorat dont la méthode est issue.

Et maintenant ?

Plusieurs chemins prolongent cette page, selon ce que vous cherchez :

• Comprendre : le repère des trois familles de ressources ;
• Faire le point : le mini questionnaire pour découvrir vos ressources ;
• Essayer seul, à votre rythme : le parcours « Apaiser le stress », en étapes courtes ;
• Vivre l'expérience, en groupe : nos ateliers, pour cultiver ses ressources en les pratiquant ;
• Transmettre : la formation Premiers Secours en Santé Mentale et l'ensemble de nos actions.

Cette fiche a une vocation d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. En cas de difficultés cognitives inhabituelles, parlez-en à votre médecin, ou consultez nos ressources d'aide.