Le discernement et l'esprit critique : peser avant de conclure

Qu'est-ce que le discernement ?

Dans la classification VIA de Peterson et Seligman, cette force est appelée jugement (ou ouverture d'esprit, esprit critique). Elle consiste à examiner une situation sous plusieurs angles, à peser équitablement les éléments, à ne pas sauter aux conclusions et à réviser son point de vue à la lumière des preuves¹.

Elle fait partie des cinq forces de la vertu de sagesse et connaissance, avec la curiosité, la créativité, l'amour de l'apprentissage et la hauteur de vue². Là où la curiosité explore et la créativité invente, le discernement évalue : il repère ce qui compte vraiment dans une situation³.

Ce que montre la recherche

Le discernement est une force cognitive bien définie et solidement rattachée à la sagesse : dans les grandes analyses, la sagesse est l'une des vertus les plus nettement repérables⁴, et le discernement ressort même comme un ensemble distinct dans une très grande analyse en réseau⁵.

En toute honnêteté, ses effets sur le bonheur sont plus discrets. Le discernement est moins fortement lié au sentiment d'épanouissement que la plupart des autres forces⁶. C'est logique : c'est une force de qualité du jugement plus qu'un moteur direct de bien-être. Elle protège des erreurs et des emballements ; son bénéfice se voit dans la justesse de nos choix.

Le discernement, le Bien et la D.O.S.E.®

Sur ce site, le discernement est rattaché au Bien, vivre selon ses valeurs : chercher le vrai, décider avec justesse et rester ouvert donne de la cohérence et de la profondeur à nos choix. Il forme d'ailleurs, avec la prudence et la hauteur de vue, le trio de la sagesse pratique³. Il fait aussi écho au S du repère D.O.S.E.® : ne pas sauter aux conclusions demande une forme de patience, et la sérotonine, molécule de la régulation et du recul, soutient ce temps de réflexion avant de trancher.

Une précision utile

Comme pour l'ensemble des 24 forces, la façon de regrouper le discernement au sein du modèle reste discutée : selon les analyses, il se rattache à la sagesse classique, à un pôle plus large de curiosité intellectuelle, ou forme un ensemble à part⁷. Cela ne remet pas en cause son existence ni son utilité : c'est l'une des forces les mieux cernées sur le plan cognitif.

Et maintenant ?

Plusieurs chemins prolongent cette page, selon ce que vous cherchez :

• Comprendre : le repère des trois familles de ressources ;
• Faire le point : le mini questionnaire pour découvrir vos ressources ;
• Essayer seul, à votre rythme : le parcours « Apaiser le stress », en étapes courtes ;
• Vivre l'expérience, en groupe : les ateliers ENCÉFAL®, pour cultiver ses ressources en les pratiquant ;
• Transmettre : la formation Premiers Secours en Santé Mentale et l'ensemble de nos actions.

Cette fiche a une vocation d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Un esprit critique tourné sans cesse contre soi peut devenir de la rumination : si les pensées tournent en boucle, en parler peut aider. Voir aussi nos ressources d'aide.