Les relations positives

Un pilier du bien-être

Les relations positives désignent le fait de se sentir aimé, soutenu et valorisé, et de construire des liens où chacun donne et reçoit. Dans le modèle PERMA, proposé par le psychologue Martin Seligman, elles forment l'un des cinq piliers du bien-être, aux côtés des émotions positives, de l'engagement, du sens et de l'accomplissement¹.

Ce n'est pas un hasard si les relations tiennent une place si centrale : la qualité de nos liens est l'un des facteurs les mieux établis de la santé et du bien-être. C'est une ressource de la famille des liens.

Le meilleur rempart contre la solitude

Parmi toutes les dimensions du bien-être, les relations positives sont celle qui va le plus fortement de pair avec moins de solitude². Autrement dit, elles protègent surtout en réduisant le sentiment d'isolement, cette impression de ne compter pour personne.

Se sentir relié ne veut pas dire être entouré en permanence : quelques liens sûrs, où l'on se sait accueilli tel que l'on est, suffisent souvent à faire cette différence. Le soutien social en est le versant le plus concret.

La qualité prime sur la quantité

Bonne nouvelle pour qui n'a pas un grand cercle : ce n'est pas le nombre de relations qui compte, mais leur qualité. Chez les enfants, la recherche montre que la chaleur du lien pèse plus que la forme de la famille : ce sont les relations proches, avant tout, qui soutiennent le bien-être, qu'elles viennent des parents, mais aussi des amis, des enseignants ou d'autres adultes de confiance³.

Les relations nourrissent tout le reste

Les relations positives ne se contentent pas de faire du bien : elles alimentent les autres piliers du bien-être. Se sentir soutenu favorise les émotions positives, qui à leur tour soutiennent fortement le bien-être⁴. Un lien de confiance donne aussi de l'élan pour s'engager, trouver du sens et avancer vers ses buts.

Comment les cultiver

Les relations se nourrissent de gestes simples et réguliers : prendre des nouvelles, écouter vraiment, offrir sa présence, remercier. Certaines forces de caractère aident particulièrement à tisser des liens de qualité : la recherche pointe surtout l'amour, la gentillesse et l'esprit d'équipe⁵. La bienveillance est un excellent point de départ.

Pour aller plus loin

Cette fiche s'appuie sur la recherche autour du modèle PERMA. Un point de prudence : ces travaux sont surtout corrélationnels et fondés sur des auto-évaluations, ce qui limite les conclusions de cause à effet⁶. Des essais récents, dont un essai randomisé chez des adolescents, montrent toutefois qu'agir sur les relations peut améliorer le bien-être⁷.

Cette fiche complète, sous l'angle PERMA, les fiches Les relations et le lien social et Le soutien social. Les sources sont regroupées et vérifiées dans la section Relations positives de la page Références scientifiques.

Et maintenant ?

Plusieurs chemins prolongent cette page, selon ce que vous cherchez :

• Comprendre : le repère des trois familles de ressources ;
• Faire le point : le mini questionnaire pour découvrir vos ressources ;
• Essayer seul, à votre rythme : le parcours « Apaiser le stress », en étapes courtes ;
• Vivre l'expérience, en groupe : les ateliers Beau Bien Bon®, pour cultiver ses ressources en les pratiquant ;
• Transmettre : la formation Premiers Secours en Santé Mentale et l'ensemble de nos actions.

Cette fiche a une vocation d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Si la solitude ou l'isolement vous pèsent durablement, parlez-en à votre médecin, ou consultez nos ressources d'aide.