L'essentiel en 30 secondes
- Qu'est-ce que l'humour ? Aimer rire et faire rire, voir le côté léger des choses, dans ses formes bienveillantes qui allègent et rapprochent.
- Est-ce se moquer ? Non : l'humour force de caractère exclut l'ironie blessante et le sarcasme méprisant.
- À quoi sert-il ? C'est l'une des forces les plus liées à la satisfaction de vie, et il resserre les liens.
- Peut-on le cultiver ? Oui : en cherchant le côté léger, en partageant des rires et en riant aussi de soi avec douceur.
Qu'est-ce que l'humour ?
Dans la classification VIA de Peterson et Seligman, l'humour fait partie des 24 forces de caractère, classé sous la vertu de la transcendance, avec la gratitude, l'espoir, l'appréciation de la beauté et la spiritualité1. On le définit comme le fait d'aimer rire, taquiner gentiment, voir le côté léger des choses et faire sourire les autres. Point important : la force VIA ne désigne pas « tout » l'humour, mais seulement ses usages bienveillants et socialement adroits ; les formes blessantes ou méprisantes en sont exclues2.
Idée reçue
« Avoir de l'humour, c'est savoir se moquer et lancer des piques bien senties. »
Ce que dit la science
Comme force de caractère, l'humour est une forme chaleureuse et bienveillante : alléger une situation, rire avec les autres, pas à leurs dépens. L'humour blessant, cynique ou méprisant s'oppose au contraire aux forces d'humanité et de tempérance2.
Une force de transcendance… souvent interpersonnelle
Sur le plan théorique, la place de l'humour dans la transcendance est stable dans le modèle VIA3. Mais dans les faits, quand on la mesure, cette force se rapproche souvent davantage de la vertu d'humanité que de la transcendance, au point que certains proposent de la reclasser4. C'est logique : on rit bien plus facilement à plusieurs, et faire rire est une façon de créer du lien. C'est pourquoi, sur ce site, cette force est rattachée au Bon.
personnes étudiées : l'humour y est lié à la satisfaction de vie et au plaisir de vivre5
L'humour, le Bon et la D.O.S.E.®
Sur ce site, l'humour est rattaché au Bon, le lien aux autres : partager un rire crée un moment de complicité et renforce le sentiment d'appartenance. Il fait aussi écho au O du repère D.O.S.E.® : l'ocytocine, molécule du lien et de la confiance, accompagne ces instants de connivence partagée. Pour ce que le rire apporte au mental, au corps et aux liens, voir la fiche Les bienfaits du rire.
Premiers pas : cultiver l'humour bienveillant
- Une fois par jour, cherchez le côté léger d'une petite contrariété : quel angle en ferait presque une anecdote drôle ?
- Partagez un rire : envoyez une vidéo qui vous a fait rire, ou rappelez un bon souvenir amusant à quelqu'un.
- Apprenez à rire de vous-même avec douceur : l'autodérision bienveillante détend, sans se dévaloriser.
À retenir
- L'humour, c'est aimer rire et faire rire, voir le côté léger des choses.
- La force VIA ne retient que l'humour bienveillant : pas l'ironie qui blesse.
- Rangé dans la transcendance, il fonctionne en pratique comme une force du lien.
- Il nourrit le Bon et fait écho au O (ocytocine, le lien et la confiance) du repère D.O.S.E.®.
Une précision utile
L'humour est l'une des forces les plus fréquemment reconnues chez soi et parmi les plus liées à la satisfaction de vie et au plaisir, un peu moins au sentiment de donner du sens à sa vie5. Cela dit, comme pour l'ensemble des forces, la structure exacte du modèle VIA reste discutée : les six vertus d'origine ne ressortent pas toujours nettement, ce qui complique la place précise de l'humour67. Bon à savoir : l'humour se cultive, et même en douceur il fait déjà du bien.
Fondements scientifiques
Cette fiche s'appuie sur la classification de Peterson et Seligman et sur les travaux de Müller et Ruch, de Ruch, Proyer et Weber, de Toner, de Partsch et de Steger et leurs collègues. Voir les références détaillées →
Et maintenant ?
Plusieurs chemins prolongent cette page, selon ce que vous cherchez :
- Comprendre : le repère des trois familles de ressources ;
- Faire le point : le mini questionnaire pour découvrir vos ressources ;
- Essayer seul, à votre rythme : le parcours « Apaiser le stress », en étapes courtes ;
- Vivre l'expérience, en groupe : les ateliers Beau Bien Bon®, pour cultiver ses ressources en les pratiquant ;
- Transmettre : la formation Premiers Secours en Santé Mentale et l'ensemble de nos actions.
Cette fiche a une vocation d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. L'humour qui rapproche n'est jamais celui qui rabaisse : rire avec les autres, pas contre eux. Voir aussi nos ressources d'aide.
Référence de la ressource
Auteur : Elisabeth Bélot-Grimaud, Ph.D
Première publication : juillet 2026
Dernière mise à jour : 17 juillet 2026
Citation recommandée (APA 7e édition)
Bélot-Grimaud, E. (2026). L'humour : rire et faire rire. Santé Mentale Positive. https://santementalepositive.fr/force-humour.html
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