L'humanité : prendre soin du lien

De quoi parle-t-on exactement ?

Dans la classification VIA de Peterson et Seligman, l'humanité est l'une des six vertus : celle des forces tournées vers les personnes, qui se manifestent dans la relation de un à un¹. Elle regroupe trois forces de caractère, qui ont chacune leur fiche : l'amour, la gentillesse et l'intelligence sociale.

Aimer et accueillir l'affection, faire du bien autour de soi, comprendre ce que ressentent les autres : trois manières complémentaires de prendre soin du lien.

Pourquoi le lien fait tant de bien

La science de la vertu le confirme : agir pour le bien d'autrui va de pair avec plus de bonheur, de sens et de lien social, et avec moins de détresse et de solitude². L'humanité nourrit ainsi les relations positives, l'un des canaux les plus sûrs du bien-être psychologique.

Une méta-analyse de 130 études (une synthèse chiffrée de leurs résultats) précise le tableau : presque toutes les forces vont de pair avec un meilleur fonctionnement psychique, et l'amour figure parmi les forces les plus fortement liées au bien-être³. Ce lien se retrouve dans des cultures variées : chez de jeunes autochtones du Pérou, l'humanité comptait parmi les vertus associées au bien-être⁴.

Ce que montre la recherche, force par force

La gentillesse est la force de l'humanité la mieux étayée par l'expérimentation : 38 études et plus de 7 000 participants, avec des programmes qui cultivent la compassion et la bienveillance, dont la méditation de bienveillance⁵. Une méta-analyse de 114 essais randomisés (des études où un tirage au sort compose les groupes, la méthode la plus fiable) montre que ces entraînements augmentent bien la force visée, et que ce gain explique en partie l'amélioration du bien-être⁶.

L'intelligence sociale aide à comprendre les émotions et les relations. Chez 1 407 étudiants, elle va de pair avec plus de satisfaction de vie et d'émotions agréables, et avec moins de détresse, en grande partie grâce aux relations positives qu'elle facilite⁷.

L'amour, enfin, est la force la plus fortement associée au bien-être dans cette famille³, mais il a été moins souvent ciblé par des essais randomisés que la gentillesse. C'est aussi l'une des forces que les gens reconnaissent le plus volontiers comme leur « force signature », avec la gentillesse et l'intelligence sociale justement⁸.

Ce que la science discute encore

Deux nuances honnêtes. D'abord, comme pour les autres vertus, les liens de l'humanité sont plus nets avec le bien-être qu'avec les symptômes d'anxiété ou de dépression : elle nourrit le versant positif de la santé mentale plus qu'elle ne soigne³. Ensuite, sa place exacte dans l'architecture des six vertus reste débattue : plusieurs analyses regroupent plutôt les forces en trois à cinq grandes dimensions, dont une dimension de « sollicitude » (caring) qui recouvre en partie l'humanité⁹¹⁰.

Ce que dit la science

Voici les grandes lignes, avec pour chacune une petite jauge : plus elle est remplie, plus la preuve est solide.

résultats à confirmer  ·   confirmé, effets modestes  ·   solidement établi

Pour aller plus loin

L'humanité est l'une des six vertus de la classification VIA, présentée dans la fiche Les forces de caractère ; le courage et la transcendance ont aussi leur fiche. Ses trois forces se découvrent dans les fiches L'amour et l'amitié, La gentillesse et L'intelligence sociale. Sur ce site, ces forces du lien font écho au Bon, le lien aux autres et aux forces du Bon ; voir aussi Les relations positives et Le soutien social.

Et maintenant ?

Plusieurs chemins prolongent cette page, selon ce que vous cherchez :

• Comprendre : le repère des trois familles de ressources ;
• Faire le point : le mini questionnaire pour découvrir vos ressources ;
• Essayer seul, à votre rythme : le parcours « Apaiser le stress », en étapes courtes ;
• Vivre l'expérience, en groupe : les ateliers Beau Bien Bon®, pour cultiver ses ressources en les pratiquant ;
• Transmettre : la formation Premiers Secours en Santé Mentale et l'ensemble de nos actions.

Cette fiche a une vocation d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. En cas de difficulté persistante, parlez-en à un professionnel, et voir nos ressources d'aide.